J'ai reçu, en mai 2021, le mail d'un correspondant allemand,  monsieur Rainer Bendick, me demandant si je pouvais lui faire parvenir des témoignages d'habitants de Châtillon sur Seine, recueillis après la fameuse "surprise de Châtillon" qui opposa en novembre 1870, l'armée prussienne aux Francs-Tireurs de Ricciotti Garibaldi, par exemple des lettres, des journaux intimes, des documents d'archives etc...

Petit rappel de ce que fut la "surprise de Châtillon" :

http://www.christaldesaintmarc.com/la-surprise-de-chatillon-garibaldi-un-notule-d-histoire-de-dominique-m-a204217938

 Pourquoi ces demandes ?

Eh bien parce que Rainer Bendick qui est Docteur en Histoire, et    conseiller pédagogique du Service pour l’Entretien des Sépultures Militaires Allemandes (SESMA), s'intéresse tout particulièrement à la guerre de 1870-1871 qui opposa l'Allemagne à la France.

Un jour, à Lebenstedt ( Basse-Saxe ) il découvrit un étrange monument privé, composé d'une colonne entourée de quatre canons, monument élevé à la mémoire d'un certain Heinrich Oppermann, sous-officier dans le 92^e régiment de Brunswick , durant la guerre de  1870-1871.

Intrigué par ce monument, il consulta les Archives de la Ville et découvrit un nombre important de lettres (40) , écrites par Heinrich Oppermann à sa famille durant le conflit auquel il participa.

Heinrich Oppermann qui était avant la guerre un jeune paysan,  né en 1846, décrit dans ses lettres sa surprise en découvrant la France , il donne son avis sur ce qu'il pense des habitants, il décrit les réquisitions brutales, les exactions commises par son régiment...

Et fait particulièrement intéressant, pour nous,  Heinrich Oppermann séjourna à Châtillon du 22 au 24 novembre 1870, lorsque son régiment revint occuper la ville, après la « surprise » de Ricciotti Garibaldi, et y commit diverses exactions

Voici, par exemple, un extrait d'une de ses lettres traduite pour moi par Rainer Bendick :

« De Langres nous avons fait route par Châtillon, où nous avons
terriblement fait rage pendant une journée ; car ici deux jours
auparavant, pendant la nuit, les Français avaient attaqué 300 de nos
soldats [Landwehrmänner] et en avaient aussi tué quelques-uns ; en retour nous avons pillé et mis le feu, il a brûlé bientôt ici, bientôt là, même lorsque nous quittions la place il y avait encore des incendies. »

Et Rainer Bendick ajoute :

L’histoire officielle du 92ème régiment d’infanterie est encore plus
explicite sur la violence.

Seules les mesures prises par le général Kraatz avaient mis fin à la fureur des soldats.

En même temps cette histoire de régiment rend les soldats [Landwehrmänner] de Westphalie responsables de la violence (ce qui est contraire aux propos d’Heinrich Opermann, qui dit bien :

« dafür uns revanchierend, plünderten und sengten wir » - « en retour nous avons pillé et mis le feu »).
Le 24 novembre au matin le régiment de Brunswick quitta Châtillon et
continua sa marche vers la région de la Loire.

Après la lecture de ces lettres passionnantes, Rainer Bendick a eu l'idée géniale de  refaire le chemin que parcourut Heinrich Oppermann, durant les années 1870-1871, depuis son arrivée en France jusqu'à sa mort en 1871, de la dysenterie à Château -du-Loir, et ainsi de collecter les souvenirs de cette guerre., tant architecturales (tombes) qu'écrites (témoignages retrouvés aux Archives, ou chez des particuliers).

L'itinéraire que prit le 92^ème régiment d’infanterie du Brunswick (et donc d'Heinrich Oppermann) fut le suivant:

.Il fut conduit en train de Brunswick à Bingen, au bord du Rhin. Puis il continua à pied (Oppermann était fantassin dans un régiment d’infanterie), il traversa le Palatinat, il passa la frontière française le 8 août 1870 à Frauenberg près de Sarreguemines. Ensuite il marcha vers Metz où il participa au siège de la ville. Après la capitulation de Metz, Oppermann passa par Nancy, Neufchâteau, Langres, Châtillon-sur-Seine, Joigny, Orléans, Blois, Vendôme, Le Mans jusqu’à Laval.

Vous pensez bien que je n'ai pu répondre aux demandes de monsieur Bendick, n'étant pas du tout historienne....aussi je les ai faites suivre à notre historien local Dominique Masson ainsi qu'à Jean-Paul Blanchard, historien Icaunais.

Ces deux derniers ont recherché et trouvé beaucoup de témoignages qu'ils ont transmis à Monsieur Bendick, et ce dernier a ensuite décidé de venir à Châtillon rencontrer Dominique Masson.

Dominique Masson l'a conduit au cimetière Saint-Jean où se trouvent de nombreuses tombes de soldats allemands tombés lors de la "surprise de Châtillon"...

http://www.christaldesaintmarc.com/les-monuments-eleves-aux-morts-de-la-surprise-de-chatillon-a207632646

puis il a organisé une rencontre avec la Municipalité de Châtillon sur Seine représentée par François Gaillard, avec Gilles Surirey historien, membre du du Souvenir Français et ancien Archiviste de la Ville, avec les correspondants de presse du Bien Public et du Châtillon Presse et ...avec moi même, qui suis finalement le premier maillon de cette histoire !

Voici les trois historiens réunis pour une photo souvenir, Gilles Surirey, Rainer Bendick et Dominique Masson, très heureux de cette rencontre enrichissante, tant du côté français que du côté allemand :

 François Gaillard a invité Rainer Bendick a revenir à Châtillon sur Seine, pour, s'il le voulait bien, donner une conférence sur ses recherches lorsqu'elles seront finies.

Ce retour pourrait aussi être l'occasion de lui présenter les richesses du Châtillonnais !

Monsieur Bendick a été très heureux de cette invitation et l'a acceptée avec joie.

Nous aussi, nous serons très honorés d'écouter le récit de ses recherches et nous sommes impatients de connaître toutes ses découvertes sur l'histoire de notre pays.

A noter que la Ville de Châtillon sur Seine prépare, du 13 au 21  novembre 2021, une exposition sur la guerre de 1870, cette "guerre oubliée" dont peu de personnes se souviennent (car ce fut une défaite pour la France et l'épisode de la Commune l'occulta un peu)  et pourtant elle fut bien sanglante....

Notre ville en paya le prix fort : en effet le Maire de l'époque Achille Maître fut fait prisonnier et l’Etat Major Allemand exigea de la ville une amende énorme d' UN MILLION de francs-or  !

 Un autre livre, écrit par un autre soldat qui participa à la guerre de 1870, a été publié en 1901, il comporte de belles illustrations, et le texte est imprimé en écriture gothique (que je trouve très belle !)

René Drappier aime les avions, et en juillet il a eu la grande joie de rencontrer un aviateur et son avion exceptionnel  à l'aérodrome de Châtillon sur Seine !

Voici ce qu'il nous dit :

Cette fois c'est un voisin Belge qui était de passage à Châtillon à bord de son Stamp construit de ses mains.

Ce monsieur est un commandant de bord sur Airbus, là il a le temps d'admirer la campagne, car il ne vole qu'à 130 kmh.

Madame Monnet, conservatrice du Musée du Pays Châtillonnais, a présenté Kévin Nappey, conteur, adhérent de l'association "une sorcière m'a dit", située en Centre-Pays de Loire.

La Communauté de Communes et le Musée du Pays Châtillonnais ont eu l'excellente idée d' inviter ce conteur qui, par sa voix et ses gestes expressifs, nous a plongé(e)s  dans une atmosphère enchantée, celle des royaumes de petite et de grande Bretagne et aussi dans  celle des mystères de la forêt de Brocéliande...

Et c'était aussi l'occasion de pouvoir enfin réouvrir le Musée qui nous a tant manqué !

Kevin Nappey, en prologue, a évoqué la création de la Bretagne, région autrefois peuplée de géants...puis il nous a raconté la naissance, dans le royaume de Cornouailles, d'un être exceptionnel, né d'une pure jeune fille, Adhan, et d'un incube qui l'a violée la nuit, par surprise, alors qu'elle avait oublié d'allumer une bougie protectrice...

Cet enfant, prénommé Merlin, montra dès sa naissance des facultés incroyables puisqu'il se mit à parler et à prophétiser aussitôt sorti du ventre de sa mère !

A cette époque, être "fille-mère" était très mal vu, aussi Merlin et sa mère  Adhan , tous deux accompagnés de leur tuteur, le père Blaise, s'enfuirent très loin ...

Blaise prit en main l'éducation de l'enfant...mais il n'avait pas grand choses à lui apprendre, puisque Merlin connaissait tout du passé, du présent et même de l'avenir !

Le roi Vortigern désirait bâtir une tour pour se protéger de ses ennemis, mais la tour s'écroulait toujours à la fin de sa construction...Il fit venir l'enfant Merlin, qui avait déjà une réputation de devin, bien qu'âgé seulement...de sept ans.

Merlin annonça au roi que sous le terrain où il voulait bâtir sa tour, vivaient deux dragons qui se combattaient sans cesse: un dragon rouge et un dragon blanc.

Les dragons tués, le roi put construire sa tour ...mais mourut peu après, tué par un nouveau prétendant au trône, Uther Pendragon.

Uther Pendragon prit le pouvoir grâce à Merlin.

C'est grâce aussi à ce dernier qu'il put séduire Ygerne et avoir de celle-ci un fils prénommé....Arthur.

Arthur, à quinze ans, grâce à Merlin, arracha d'une pierre la fameuse épée Excalibur, et succéda alors à son père.

Le roi Arthur Pendragon réunit de nombreux chevaliers autour de la célèbre "table ronde" où une place restait toujours vide, car elle était celle réservée à ...Judas.

Le but principal de ces chevaliers consistait à retrouver le Graal, vase qui aurait contenu le sang du Christ.

Merlin continua d'être le conseiller et devin du roi Arthur Pendragon qui vivait dans son château de Camelot.

Merlin aimait les forêts, il y passait beaucoup de temps et s'y transformait souvent en cerf ou en oiseau.

Un jour où il se promenait dans la belle forêt de Brocéliande, Merlin rencontra une ravissante jeune fille, Viviane, et en tomba follement amoureux.

Mais la traitresse lui extorqua ses secrets, en particulier celui de l'enfermement.....

Elle l'emprisonna donc à tout jamais, et personne ne rencontra plus Merlin qui vit toujours (sans doute !) dans une de ses chères forêts, mais retiré du monde.

Beaucoup d'applaudissements ont salué Kévin Nappey qui a su si bien nous faire voyager en petite et haute Bretagne, et nous enchanter avec cette légende éternelle, reprise par de nombreux écrivains dont Chrétien de Troyes...

NB : Lorsque j'ai demandé à Kevin Nappey s'il acceptait que je le prenne en photo en vue de faire un article pour ce blog, il m'a dit qu'il connaissait très bien le blog de Christaldesaintmarc  !!

Voyant ma surprise, il m'a confié qu'il y a de nombreuses années il a travaillé au sein de la Communauté de Communes du Pays Châtillonnais, dans les périodes où le nouveau Musée a été installé ! le blog existait déjà en ce temps-là...

Depuis, il vit et travaille dans les pays de Loire, mais il n'a pas oublié le Châtillonnais et a été très heureux de revenir y donner ce spectacle de contes...

Il fait partie, pour son plaisir, de l'association de conteurs de :

https://www.unesorcieremadit.fr/

Le tant attendu "salon des peintres des Amis du châtillonnais" n'a pu avoir lieu en 2020 pour les raisons que l'on sait.

Cette année 2021 , les peintres, par la voix du Président des Amis du Châtillonnais, Jenry Camus, ont annoncé qu'un salon se tiendrait salle des Bénédictines de l'Hôtel de Ville, mais sans vernissage, donc sans la photo de groupe des auteurs de peintures à l'huile, aquarelles, collages et  photographies, et sans le concert de France-Accordéon comme les années précédentes....

Néanmoins l'exposition de 2021 nous a permis d'admirer les œuvres de ces artistes amateurs, ce qui fut bien agréable.

Nous avons retrouvé les réalisations des plus ancien(ne)s et nous en avons découvert de nouveaux et nouvelles, pour notre plus grand plaisir.

Un hommage  a été rendu à Pierre Thuillier, disparu récemment, un artiste qui  savait si bien représenter la nature, la forêt près de son village de Voulaines les Templiers.

Voici les tableaux, aquarelles, collages, photographies des artistes exposants, présentés par l'ordre alphabétique du nom de leurs auteurs( trices).

J'ai isolé, après la vue générale des œuvres de chacun(e), un tableau, un collage, une photo, qui m'a le plus interpellée.

Madeleine Bailleux :

Amalia Cailletet :

Guy Collin :

Françoise Debeaupuits :

Jacky Didier :

Sylviane Drezet :

Claude Ferreira :

Claudie Hardouin :

Monique Hérard :

Françoise Labeaune :

André Lagarde :

Jean-Pierre Loget :

Dominique Marchand :

Maripol Camus :

Dominique Masson-Flandrin :

Maria Matokhniuk :

Lucia Rambaud :

Chantal Schaeffer :