Enquête sur un mystérieux manuscrit de botanique trouvé dans le fonds Chastenay....

Isabelle Lémonon-Waxin, Présidente de la Société Historique des Ami(e)s de Victorine de Chastenay, à présenté le thème de la conférence donnée par Gilles André sur une enquête au sujet d'un manuel de botanique mystérieux, trouvé dans l'immense fonds de la famille de Chastenay, conservé aux Archives Départementales  de Côte d'Or.

Isabelle nous présente  les membres de la famille de Chastenay Lanty qui se composait de quatre personnes :

Le père : Erard-Louis Guy , comte de Chastenay-Lanty  (1748-1830)

La mère : Catherine-Louise, née d'Herbouville, comtesse de Chastenay-Lanty  (1751-1831)

La fille : Louise-Marie-Victoire (dite Victorine), comtesse de Chastenay- Lanty  (1771-1855)

Le fils : Henri-Louis, comte de Chastenay-Lanty  (1772-1834)

Le fonds Chastenay est conservé aux Archives Départementales de Côte d'Or.

Il comprend 4520 pièces : des mémoires personnels, des mémoires savants, des notes de lecture, des journaux, des correspondances, des notes, des dessins etc...

Ce corpus n'a pas encore totalement été exploité, ce sera le but de l'association SHAVC, dirigée par la chercheuse Isabelle Lémonon-Waxin.

En voici quelques exemples :

Isabelle Lémonon-Waxin, Patrick Bret et Gilles André, chercheurs, ont mené une enquête sur un document de botanique, très mystérieux, découvert dans le fonds Chastenay.

Patrick Bret  a relaté les différentes recherches qui ont permis d'aboutir à un résultat très intéressant sur la source  de ce manuel de botanique et sur ceux qui l'ont recopié.

Etait-ce  le travail de Victorine de Chastenay qui, on le sait, s'intéressait passionnément à la Botanique ?

 Les détails de cette enquête, digne d'une recherche policière, nous ont été  relatés par Gilles André. 

Voici une photographie de la première page du manuscrit :

 Lorsque l'on analyse le texte  on voit qu'il s'agit de développements historiques sur la reproduction sexuelle des plantes (des animaux sont évoqués)

De nombreux auteurs anciens y sont cités : botanistes, zoologistes, mais aucun ouvrage cité n'est postérieur à 1746

Le manuscrit est écrit en ancien français avec les noms vernaculaires des plantes, répertoriés  de 1750 à 1800.

Les chercheurs se sont ensuite penchés sur l'origine et donc la datation du papier utilisé.

En observant le texte de très près, on voit  qu'il y a un changement de rédacteur, l'écriture étant différente.

 Voici les pistes suivies sur le type de texte : original, commentaire ou traduction ? par les chercheurs :

-Piste naturelle: serait-ce une dissertation originale de Victorine ? non car son écriture n'est pas reconnaissable, le texte est de plus trop ancien et trop spécialisé

-Pistes anglaises : est-ce une traduction en français de textes anglais des années 1775 ? non , car les textes anglais sont incomplets

-Piste latine : Est-ce une traduction en français de "Philosophia Botanica" de Carl Von Linné ? non car le manuscrit est trop différent

-Piste latine : Est-ce une traduction en français de "Sposalia Plantarum" (les noces des plantes) de Carl Von Linné ? oui. C'est en effet la traduction littérale du texte latin, édition 1746 ou 1749.

Voici la photographie de deux pages de la première édition des "Noces des plantes" de Linné :

Qui  a donc recopié le texte de Linné ? on sait que ce ne peut-être Victorine.

L'étude très fine de l'écriture de son père et d'un mot particulier trouvé dans d'autres de ses textes, permet de dire que le début du manuscrit a été rédigé par Erard-Louis-Guy Comte de Chastenay.

Qui était Erard-Louis-Guy de Chastenay-Lanty ?

Erard-Louis Guy de Chastenay Lanty s'intéressait à la botanique, il fit des études scientifiques et fut professeur de botanique au Jardin du Roi.

Il travailla avec René Desfontaines qui s'intéressa à la sexualité des plantes.

Ce meuble, nous l'avions observé lors d'une visite des réserves du musée du Pays Châtillonnais , avec madame Monnet, la Conservatrice de l'époque.

Personne n'avait su nous dire à quoi correspondait ce meuble qui contenait une branche feuillue de chêne portant du gui....

Grâce à Gilles André  et ses collègues nous le savons à présent !

 Le Comte de Chastenay eut le projet d'un jardin botanique à Châtillon-sur-Seine (14 juin 1794).

Il correspondit avec A.L. de Jussieu au Museum à Paris (1794-1795).

Conclusion de l'enquête et ses enseignements :

Le livre de Carl Von Linné sur "Les noces des plantes" a été réédité par Gilles André et Marc Philippe, nous avons pu nous en procurer des exemplaires , après la conférence, pour notre plus grand bonheur !

Tellement  de textes passionnants restent à découvrir dans le fonds Chastenay !

La création de l'association SHAVC va permettre de les déchiffrer et de découvrir des pans entiers inconnus de la vie châtillonnaise (et parisienne) que vécut Victorine de Chastenay, la mémorialiste  la plus douée de son époque !