"L'histoire de la vigne dans le Châtillonnais" une conférence passionnante de Christophe Suchaut

Après des études viti-vinicoles et des fonctions de chef de culture ou de chef de cave, Christophe Suchaut est devenu Conseiller vigne et vins à la Chambre d’agriculture de Côte d’Or et son antenne de Châtillon-sur-Seine.

Spécialisé en développement d’entreprises et formateur technique, il intervient plus généralement sur des sujets très divers allant de l’implantation d’un vignoble, à la conception d’un chai, à l’organisation pour les vins de la Côte-d’Or du Concours Général Agricole, au suivi phytosanitaire du vignoble ou à la formation intra-entreprise.

L'association Culturelle du Châtillonnais lui a demandé de présenter une conférence sur l'histoire de la vigne dans le Châtillonnais, ce qu'il a fait le lundi 12 janvier 2026.

L'intervention de Christophe Suchaut a eu pour objectif de traiter de l'histoire de la vigne et du vin dans le Châtillonnais, en explorant son évolution socio-économique et historique depuis l'époque celtique jusqu'à nos jours.

La culture de la vigne dans le Châtillonnais remonte probablement au début de notre ère, et s’égrène au rythme de la vie religieuse et économique de la région pour quasiment s’arrêter au début du XX^e siècle.

La culture de la vigne constitua, dans les confins Bourgogne Champagne, une ressource économique et de vie sociale de premier ordre. Elle ne concerne que quelques communes au passé viticole affirmé ; avant une généralisation de la viticulture, aux XVIII^e et XIX^e siècles à l’ensemble de la région. Ce sont ces mêmes communes (presque toutes) que l’on retrouve actuellement intégrées au classement en Appellation d’Origine Contrôlée (A.O.C.).

Sur les pentes de la côte Châtillonnaise, bien exposées au sud, le vignoble a joué, jusqu’au début du XX^e siècle, un rôle important dans la vie des villages.

Mais, Phylloxéra, Mildiou, Oïdium et autres maladies de la vigne, tout comme d’ailleurs les guerres, les épidémies et l’évolution du tissu socio-économique de la fin du XIX^e siècle, vont provoquer l’abandon progressif de la culture viticole.

Le coup de grâce est donné par la classification, en « A.O.C. Champagne », de l’Aube en 1927, puisque nombres de vins de la Cuesta châtillonnaise y étaient vendus pour être par la suite champagnisés. Après cette délimitation, il n’est plus possible de passer la « frontière ». Les prix descendent en même temps que la mévente.

Le vignoble du Châtillonnais doit son renouveau à une poignée d'irréductibles qui gardent l'espoir de revoir des vignes sur les anciens coteaux. Au début des années 1980 les choses vont prendre une nouvelle tournure. En effet, la révision du cadastre viticole va être l'occasion à saisir pour aboutir à la reconnaissance actuelle en Appellation d'Origine Contrôlée sur 1400 hectares et 23 communes 

Belan-sur-Ource ; Bissey-la-Côte ; Bouix ; Brion-sur-Ource ; Charrey-sur-Seine ; Chaumont-le-Bois ; Gommeville ; Griselles ; Larrey ; Marcenay ; Massingy ; Molesme ; Montliot-et-Courcelles ; Mosson ; Noiron-sur-Seine ; Obtrée ; Poinçon-lès-Larrey ; Pothières ; Thoires ; Vannaire ; Villedieu ; Villers-Patras ; Vix.

Après quelques vicissitudes pour obtenir des droits de plantation, les vignerons vont enfin pouvoir planter …

Les siècles clés de l'histoire du vignoble Châtillonnais sont :

• Avant l’ère chrétienne Les preuves d’échanges importants sont apportées notamment par la découverte en 1953 de la tombe princière de Vix. La nécropole comportait de l’ambre de la baltique, des céramiques antiques, et son fameux vase servant de cratère à vin, et ce environ 500 ans avant notre ère. Grâce aux résultats, obtenus en 2016, par un projet de recherches, le projet « BEFIM (fonctions des importations méditerranéennes à l’âge du Fer en Europe centrale) » qui associe des chercheurs d’universités allemandes, du service régional des monuments historiques du Bade-Würtemberg et de l’université d’Aix-en-Provence, il est scientifiquement prouvé que l’on buvait du vin sur le site de Vix entre le 7e et le 5e siècle av. J.-C. 

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On peut se poser la question de l’origine de ce breuvage vineux contenu dans ces récipients, ces amphores, ces cruches ?

Sans doute était-il effectivement véhiculé sur le site depuis le sud, le bassin méditerranéen. Il a pu faire l’objet d’achat de la part des habitants du site de Vix, de droit de péage, de paiement, d’échange ou de salaire ?

Mais légitimement on peut aussi s’interroger sur le fait qu’une civilisation aussi évoluée que ces Celtes n’a pas été tentée de produire localement ses vins ? On peut facilement imaginer que dans les nombreux échanges se soit glissée l’une des voies de multiplication de la vigne, du semis de pépin à la plantation de boutures ou supposer l’emploi de vignes sauvages in situ.

Dès le 1er et 2e siècle et pendant toute la période gallo-romaine  : Développement des exploitations gallo-romaines notamment à Vertillum (Vertault) où l'on trouve la trace de vignerons et de tonneliers..On y a ainsi  découvert  une statue de Bacchus enfant .

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  L’existence des vignes, première trace écrite à ce jour, est signalée dans un texte dès 632 pour Laignes et Poinçon

• 9e au 13e siècle : Formation des limites géographiques du Châtillonnais, avec des luttes territoriales entre l'évêché de Langres et le duché de Bourgogne. L'époque des seigneurs et seigneuries (laïcs ou ecclésiastiques) possesseurs de domaines viticoles ou, en touchant les redevances et ce, jusqu'à la Révolution française 

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• 12e au 14e siècle : Grande époque des abbayes, avec des dons de terres et l'essor du vignoble grâce aux ordres monastiques. Le Châtillonnais connaît une prospérité économique, notamment grâce à la draperie et la viticulture.
• 14e au 15e siècle : Période de misère marquée par les guerres, les pillages, les épidémies et les crises économiques, entraînant des pertes humaines et une régression économique.
• 16e siècle : Début de l'expansion de la vigne et du vin, malgré les difficultés économiques et sociales.
• 19e siècle : Déclin progressif du vignoble en raison de maladies comme le phylloxéra, l’exode rural, et la concurrence des vins du Midi...

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• 20e siècle : Renaissance du vignoble avec la reconnaissance de l'Appellation d’Origine Contrôlée (A.O.C.) Bourgogne dans les années 1980, marquant un tournant pour la viticulture locale.

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  Surface en production aujourd'hui : 400 hectares

• Le Crémant de Bourgogne représente en moyenne 85 % de la production locale. La région est également connue pour ses Bourgogne blancs et ses Bourgogne rouges ou rosés.
  + de 55 producteurs dont 22 élaborateurs

Parallèlement à la culture de la vigne au cours des siècles, Christophe Suchaut a aussi évoqué plusieurs  personnes qui se sont intéressées à la vigne Châtillonnaise.

-Tout d'abord le Maréchal Marmont  qui fera planter 16 hectares de vignes de 31 variétés différentes. Il s'efforcera  de rechercher tout ce qui était susceptible d'améliorer les rendements pour en faire bénéficier tout le vignoble.

Vers 1820, sous l' impulsion du maréchal Marmont, artisan de la modernisation, les premiers vins "mousseux" (terme un peu péjoratif, je dirais effervescents) virent le jour !

-Claude Ladrey , un grand savant dont Anne Bouhélier avait conté l'histoire  (à lire un peu plus bas)

-Louis Cailletet qui possédait des vignes à Mosson et produisait du vin.

-Edmond Brigand, qui, avec une poignée d'irréductibles, relança le débat sur le renouveau du vignoble châtillonnais, après, qu'en 1937, l'appellation Bourgogne eut été accordée à certaines parcelles.

Christophe Suchaut  a été très applaudi, la salle était comble, preuve évidente que les Châtillonnais s'intéressent à leurs vignobles.

Il a, peut-être, l'intention de réaliser un cahier qui contiendrait toutes ses recherches, je suis sûre qu'il aurait énormément de succès !

En tout cas pour ma part je l'encourage à le faire...voici à quoi il pourrait ressembler :

Si cet ouvrage voit le jour, je ne manquerai pas de vous en informer.