"Eloge du souvenir...", une remarquable exposition sur le sculpteur Léopold Argenton, a été présentée au Musée du Pays Châtillonnais-Trésor de Vix en 2015.

L'exposition temporaire, présentée par le Musée du Châtillonnais-Trésor de Vix en 2015, avait  pour titre

"Eloge du souvenir... Léopold Argenton, un sculpteur Châtillonnais durant la guerre de 14"

En souvenir de ce sculpteur, et pour fêter les 10 ans de l'exposition qui lui avait été consacrée, la Société Archéologique remettra à ses adhérents  un livret sur Léopold Argenton, lors de son Assemblée Générale, en plus du bulletin annuel.

L'Assemblée Générale de la SAHC est ouverte à tous, elle se tiendra le samedi 10 mai à 10h, salle Luc Schréder.

Venez nombreux !

Qui était Léopold Argenton ?

Né en 1876, doué pour le dessin dès son plus jeune âge, le jeune Argenton débuta à la sortie de l'école, l'apprentissage du métier de tailleur de pierre dans l'art funéraire.

Il se maria en 1901 avec Jeanne Lavesnet, lingère,  le couple résida 18 rue Saint Nicolas jusqu'en 1936, puis ensuite déménagea au 14-16 de la même rue.

Léopold Argenton décéda en 1964.

Pendant cinquante ans, son atelier, et les pièces de sa maison restèrent intactes, avec tout ce qu'elles contenaient.... Son actuel propriétaire , monsieur Rilliot (membre de la Société  Archéologique et Historique du Châtillonnais SAHC) a proposé à la SAHC, le don de tout ce qui se trouvait dans la maison Argenton , soit de nombreuses ébauches en plâtre, des outils, des carnets de comptes des travaux de sculpture, des photographies, des carnets de dessins et de croquis etc...

Un ensemble propre à décrire, au cours de soixante années de pratique, la démarche d'un sculpteur local dans un pays d'extraction et de production de pierre.

Le début de l'exposition nous permet de nous replonger dans le conflit 1914-1918, auquel Léopold participa.

Léopold Argenton effectua trois périodes d'instruction militaire, en 1903, 1906 et 1912 . Pourtant lorsque la Grande Guerre éclata, il fut remobilisé le 3 août 1914, et fut versé à la Compagnie 8/1 Territoriale , dirigée sur la place militaire de Belfort pour participer à sa mise en défense.

Puis cette compagnie 8/1 participa aux travaux gigantesques du "Tunnel du Mont Sans Nom" près de Maronvilliers (Marne).

La conduite de Léopold lui vaudra une citation à l'ordre de la Division, et la remise de la croix de guerre. D'autres opérations l'attendirent dans l'Oise, la Marne et l'Aisne. Brûlé au pied droit en octobre 1918, il sera évacué à Chartres, puis mis en congé de démobilisation en 1919

Pour rappeler cette période tragique de 1914-1918, de nombreux Châtillonnais ont prêté au Musée des éléments de leurs archives familiales, objets fabriqués dans les tranchées, "mouchoir d'instruction" qui permettait aux soldats illettrés de comprendre le maniement du fusil Lebel.

 La seconde partie de l'exposition nous emmène dans l'atelier du sculpteur.

Je l'ai dit plus haut, rien n'avait été touché, ni bougé dans l'atelier, les pièces à vivre et les combles  de la maison 14-16 rue Saint Nicolas, depuis 1964.

Aussi après acceptation du don de Monsieur Rilliot du "fonds" Argenton, par la SAHC, cette dernière demanda à François Poillotte de faire l'inventaire précis, et tous les relevés exacts de ce qu'il comportait.

La SAHC eut aussi l'idée géniale de faire réaliser des clichés par Judith Baudinet, une artiste-photographe d'un très grand talent...

Ses photographies subtiles et très émouvantes, ont saisi tout le charme désuet de l'endroit, éclairé par les rayons d'un soleil poussiéreux...

Elles sont visibles tout au long de l'exposition et rendent bien la magie de ce lieu où le temps s'est arrêté.

De grands panneaux explicatifs ponctuent aussi l'exposition.

Judith Baudinet a aussi scénarisé magnifiquement la présentation de l'exposition, en reconstituant une partie de l'atelier du sculpteur. On peut ainsi voir ses outils et quelques unes de ses belles ébauches en plâtre.

Léopold Argenton ne signait pas ses œuvres, puisqu'il travaillait pour des marbriers de la région (Guillard, Raillard, Stréer). On connaît certaines de ses sculptures sur des monuments aux morts (Pothières, Cérilly, Buncey, Sainte Colombe-sur-Seine...), sur quelques tombes (Vanvey, Châtillon-sur-Seine...) par le biais de ses carnets personnels .

Par contre cette magnifique sculpture est signée Léopold Argenton, il l'a réalisée en mémoire de son grand ami Paul Olivier, mort pendant la Grande Guerre, et inhumé à Baigneux les Juifs.

Une reproduction, sous forme de photographie géante, de son carnet de commandes nous indique le nom des entreprises commanditaires, la qualité de la pierre extraite des carrières (Semond, Montmoyen, Chamesson), le détail des gravures, souvent accompagnées de croquis à l'encre ou au lavis exécutés d'une main sûre.

L'activité de Léopold Argenton s'est donc tournée toute sa vie vers la sculpture funéraire, et durant une période vers les monuments commémoratifs de la première Guerre Mondiale.

En 1948, il fut nommé Vice-Président de la Société Archéologique et historique du Châtillonnais, puis conservateur-adjoint du musée à l'initiative de René Joffroy. Il ne cessa son activité qu'en 1959, à l'âge de 83 ans.

Dans beaucoup de cimetières du pays Châtillonnais, j'ai remarqué et photographié de très belles sculptures qui ressemblent beaucoup aux ébauches de plâtre visibles dans l'exposition, mais aucune n'est signée Argenton, que c'est dommage, et frustrant...

La superbe exposition "Eloge du Souvenir" a été inaugurée par la Conservatrice du Musée du Pays Châtillonnais-Trésor de Vix, Félicie Fougère, accompagnée de Judith Baudinet artiste-photographe, scénariste de l'exposition, en présence du Président de la Communauté de Communes du Châtillonnais Hubert Brigand.

« Discours d'inauguration.pdf »

Un représentant de l'INRAP (L'Institut National de Recherches Archéologiques Préventives) était aussi présent, il a signé avec madame la Conservatrice une convention de partenariat entre le musée et l’INRAP.

Une exposition très riche, dont je ne vous ai montré que des bribes, à voir absolument jusqu'au 18 mai 2015.

Je me suis rendue au cimetière de Baigneux-les-Juifs, puis dans d'autres cimetières châtillonnais pour voir et photographier d'autres œuvres de ce sculpteur talentueux,

A voir ci-dessous :