"Jacques-Louis David, l'empereur des peintres", une conférence de David Chanteranne

L'historien David Chanteranne nous a fait découvrir la vie et les œuvres principales de Jacques-Louis David, un peintre aux idées révolutionnaires, devenu bonapartiste...

Son portrait est l'œuvre de Georges Rouget, un des élèves de David, on y voit la déformation de son visage, dûe, sans doute, à une tumeur parotidienne agravée par un combat à l'épée avec un de ses condisciples d'atelier.

David Chanteranne, avec ses immenses connaissances historiques, et la verve  qu'on lui connait, nous a conté l'histoire de ce peintre, un peu "turbulent", nous a-t-il dit en préambule de sa conférence, qu'il a illustrée de nombreux tableaux.

 La vie de ce peintre qui a traversé l'ancien régime, la Révolution et l'Empire lui a inspiré un bel ouvrage.

Pour ma part je n'apprécie pas ce peintre, déjà pour ses idées révolutionnaires et bonapartistes, et pour ses tableaux inspirés de l'Antiquité , un peu "pompiers" (des guerriers nus avec des cache sexes ridicules ), comme Léonidas aux Thermopyles :

Par contre ses portraits de personnages  sont magnifiques, pour moi il aurait dû s'en tenir là, comme ce portrait de mademoiselle Guimard en Terspichore :

ou le portrait du pape Pie 7  dont le regard est sidérant de vie et d'intensité :

Jacques-Louis David eut, très tôt, des idées révolutionnaires qu'il fit connaître dans ses tableaux lorsqu'il devint peintre....

Par exemple ce portrait du comte Stanislas Potocki où l'on voit un chien essayer de mordre le sabot du cheval pour faire chuter le cavalier.... à bas la noblesse sous entend le tableau !

ou ce bonnet phrygien posé sur la tête de Paris devisant avec Hélène :

A la Révolution, David  fut député de la Convention, il vota la mort du Roi.

C'était un grand ami  de Robespierre et de Marat qu'il  peignit après son assassinat.

Durant le Directoire il fit la connaissance d'un certain Napoléon Bonaparte, par l'intermédiaire du frère de Robespierre, et ce fut le début d'une grande amitié entre les deux , malgré leur différence d'âge.

Cette amitié inspira ce tableau , une tromperie de l'époque, on dirait maintenant une fake-news, nous montrant Bonaparte franchissant le col du grand Saint-Bernard sur un superbe destrier...alors qu'en réalité le général le franchit sur une...mule, c'était moins vendeur !  

Les inscriptions,  à la base du tableau, comparant Bonaparte à Hannibal et à Charlemagne sont  un peu excessives.

David peignit ensuite le sacre de Napoléon, en ajoutant des personnages absents (Letizia Bonaparte), en montrant Joséphine avec une allure d'adolescente de 14 ans, ajoutant le portrait de Jules César à droite de Napoléon , et se représentant avec toute sa famille dans les tribunes  !!

Après la chute de l'Empire, il fut exilé par Louis XVIII pour deux raisons : son vote de la mort du Roi et ses soutiens à Napoléon, ce ne fut que justice.

Le pape n'en voulut pas à Rome, la Belgique lui offrit l'hospitalité.

Il continua à peindre en regrettant amèrement la France.

Il mourut le jour de la saint David ...nous dit David Chanteranne...

J'avoue que je n'ai pas été tendre avec ce peintre dont je n'aime pas toutes les œuvres, mais dont j'ai découvert avec intérêt  la vie  

La conférence de David Chanteranne a été passionnante, le livre qu'il a écrit est superbe, avec sa biographie détaillée de Jacques- Louis David. 

Dimanche, le musée virtuel du blog vous montrera quelques unes des peintures de Jacques-Louis David.