Sur les traces de Claude Bornot dans l'église Saint-Jean-Baptiste de Chaource

Jean-Luc Liez Docteur en Histoire de l'Art et chercheur à l'Université de Lorraine, s'est intéressé tout particulièrement à un sculpteur champenois du temps de la Renaissance, Claude Bornot.

Ce dernier n'a laissé que peu de traces documentaires sur son travail, mais plusieurs chercheurs ont rassemblé des observations qui ont permis à Monsieur Liez  de tenter une analyse comparative des éléments de sculpture  d'ordre vestimentaire, mais aussi gestuelle, et sur la chevelure des personnages qui caractérisent le travail de Claude Bornot.

Son étude passionnante a été rassemblée dans cet ouvrage qu'il a présenté en conférence à Châtillon-sur-Seine en 2023, à la demande de la Société Archéologique et Historique du Châtillonnais .

En mars 2025, il  a bien voulu accompagner les membres de la Société  à la découverte des chefs d'œuvre de Claude Bornot visibles dans l'église Saint-Jean-Baptiste de Chaource.

Voici tout d'abord le merveilleux retable  de la Passion.

Le retable de la Passion de Claude Bornot se compose de trois panneaux ...

...que Jean-Luc Liez a détaillés pour nous.

Le panneau de gauche nous montre l'arrestation de Jésus.

La scène fourmille de personnages, avec de multiples détails un peu cachés

On voit Judas agenouillé aux pieds du Christ, implorant son pardon (scène très rarement représentée par les artistes) 

Le panneau central représente la Passion  du Christ.

La partie haute  montre le Christ  sur la croix. A gauche un soldat (ressemblant au gardien colérique du sépulcre de Châtillon-sur Seine), va procéder à la crucifixion du bon larron. 

A droite du Christ on remarque  le temple de Jérusalem, tout à droite on voit Judas pendu.

A gauche du Christ apparait le clocher d'une église des Riceys(Bas ou Haut)

En bas, Marie-Madeleine, portant un pot d'onguent destiné à l'Onction,  se trouve près de la Vierge Marie évanouie .

 La tenue de la Vierge en pâmoison...

... ressemble énormément à celle portée par Marie dans le sépulcre des Cordeliers de Saint-Vorles, à Châtillon-sur-Seine...

Le panneau de droite représente la Résurrection .

Le Christ  au visage apaisé, semble différent de celui de la Crucifixion, sa barbe est bifide et son perizonium n'est pas le même.

 Les visages et les vêtements des soldats sont moins caricaturaux  que dans les autres panneaux, aussi  Jean-Luc Liez pense que cette réalisation est l'œuvre d'un autre sculpteur, peut-être un associé, qui a pris le relais de Claude Bornot alors que ce dernier était sans doute appelé ailleurs.

A la base du retable on voit les apôtres entourant le Christ .

Au sommet du retable, les statues de prophètes qui ont annoncé la venue du Messie, sans doute  Esaïe...

Néphi ?

et sûrement Moïse et ses tables de la Loi.

La Vierge au rameau fleuri est aussi une superbe œuvre de Claude Bornot.

On retrouve  dans cette sculpture les éléments caractéristique du travail du sculpteur champenois : le nœud en tapon , les cheveux tressés, le poignet cassé...

Marie porte un rameau d'aubépines ou de roses fleuries, qui rappelle les Vierges au bouquet, fréquentes en Champagne à cette époque.

Ce qui étonne c'est la nudité de l'enfant Jésus, représentation sans doute dûe à une influence italienne. 

Saint Jean l'Evangéliste présente un visage assez féminin avec une chevelure bouclée et un "accroche-cœur"...

Il est vêtu d'une longue tunique, et avance le pied en avant de façon martiale.

Il tient à la main un livre, peut-être celui sur lequel il a écrit son Evangile ?

Dans l'église de Chaource, on trouve  une étonnante représentation de Sainte Scolastique . En effet  cette sainte est peu connue en Champagne à l'époque de Claude Bornot. Néanmoins les signes caractéristiques du sculpteur sont bien présents : nœuds en tapon, chevelure, poignet "cassé".

Merci à Monsieur Liez pour tous les détails donnés sur les statues de Claude Bornot, mais aussi sur tout le reste du mobilier extraordinaire de l'église de Chaource, en particulier sur la mise au tombeau sculptée par le Maître de Chaource. (et non par Claude Bornot).

Rappel : C'est Claude Bornot qui a sculpté le sépulcre des Cordeliers visible dans l'église Saint-Vorles de Châtillon-sur-Seine :