J'ai reçu avec une grande joie une lettre du père Bonneviale, ancien curé de Châtillon sur Seine, qui me donne de précieux renseignements sur son action en faveur de notre si belle église Saint-Vorles.
Je l'illustrerai de trois photographies qui proviennent de la famille Cuzin.
Madame,
J’ai apprécié votre travail documenté dans votre blog sur l’église St Vorles de Châtillon sur Seine.
Cependant, il y a un « trou » entre 1974 et 1997 :date de la reprise de la rénovation extérieure de l’église. Je me propose de le combler : est-ce un hasard si les travaux ont repris ?
Lorsqu’en 1989, je fus nommé curé de Châtillon, j’ai voulu visiter les quatre églises de cette ville.
Mais, pour St Vorles, il n’y avait pas de clés dans les locaux paroissiaux ; on m’a dit que cette église était fermée au culte et que les clés étaient en possession de la Conservatrice du musée : Madame Berthelier- Ajot. Avec elle, j’ai visité St Vorles : l’intérieur était vide… sans statue sauf le Sépulcre entassé dans la chapelle basse et la crosse eucharistique allongée dans la chapelle de la Croix…Les infiltrations d’eau achevaient de détruire les fresques murales!
Avec l’aide efficace de Madame Berthelier-Ajot, nous avons retrouvé, dans divers lieux de Châtillon (en particulier dans l’ancienne chapelle des Carmélites), le mobilier de St Vorles à l’abandon, entreposé là depuis des dizaines d’années. Avec l’aide du personnel municipal, nous avons remis en place les statues dans l’église et placé le Sépulcre dans le transept nord.
Nous avons retrouvé, chez les sœurs dominicaines, la statue de Notre Dame de toutes grâces que nous avons faite restaurer et que nous avons placée dans une niche sécurisée de la chapelle basse.
(Ici le Père Bonneviale descend les escaliers de la crypte avec la statue de Notre Dame de toutes grâces)
J’ai rassemblé, dans le transept sud, divers éléments dispersés dans la ville se rapportant à St Vorles et disposé à cet endroit les panneaux des miracles du Saint qui étaient accrochés, hors de vue, dans le chœur. Nous avons placé dans l’église des cartouches explicatifs, remis la cloche en fonction et… relancé la DRAC pour une reprise de la rénovation extérieure : ces démarches ont abouti en 1997.
Nous avons refondé, avec le concours, entre autres, de Michel Lagrange, et de Jean Lou Germain, l’ancienne Confrérie de St Vorles au service de l’enfance (la flamme de cette confrérie a été placée au fond du chœur). En support de la Confrérie, nous avons fondé l’association St Vorles (loi 1901) qui organise chaque été une semaine de chant choral.
En 1991, nous avons organisé les fêtes du millénaire de l’église St Vorles, coordonnées par Jean Lou Germain, et inauguré une plaque sur l’entrée de l’église. Un défilé costumé, avec en tête le Maire Michel Serex, le poète Michel Lagrange et moi-même, a parcouru les rues de la ville (les photos se trouvent dans un album à la maison paroissiale).
Avec l’aide des Amis du Châtillonnais, nous avons fait éditer une plaquette sur les églises de Châtillon (tirage en 500 exemplaires).
J’ai rétabli peu à peu le culte dans cette église St Vorles.
Les services de la Mairie et l’office du tourisme ont placé un accueil touristique pendant les mois d’été. Enfin… nos démarches auprès de la DRAC, en particulier de M. Pallot (architecte des monuments historiques) et de M. Sapin,ont enfin été couronnées de succès avec la reprise des travaux en 1997 !
Après 1999, mes successeurs : le Père F.Touvet et le Père L.Canat ont continué à veiller sur l‘église St Vorles enfin rétablie dans sa belle simplicité.
Père Jacques Bonneviale. (Curé de Châtillon de 1989 à1999.)
Le père Bonneviale est revenu à Châtillon lors de la consécration de l'église Saint-Vorles par Monseigneur Roland Minnerath, archevêque de Dijon.
Sur la photo de René Drappier, on voit le père Bonneviale et tout à gauche le père Touvet, maintenant évêque de Chalons en Champagne..
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