monastere

Jeune moine bénédictin de Montier-la Celle, en Champagne, devenu prieur de ce monastère, puis abbé de Saint-Michel de Tonnerre puis prieur de Saint-Ayoul de Provins, Robert était obsédé par un désir d'absolu et épris d’une vie parfaite.

Aussi en vint-il à quitter son prieuré pour se joindre à un groupe d'ermites dirigé par Albéric, et s'adonner avec eux à la pénitence.

A la fin de 1075, suivi de ses compagnons, il s'installa dans la forêt de Molesme , en Châtillonnais, et y établit un monastère qu'il plaça sous la protection de la Vierge, et qu'il souhaita exemplaire.

Albéric prit alors la tête du Nouveau Monastère de Citeaux .

Abbé, il édicta les premiers règlements de Cîteaux et donna à sa famille religieuse un admirable élan.

Étienne Harding succèdera à Albéric à sa mort (1109).

A son tour, il accentuera l'austérité de l'ordre et aura la joie, en même temps que l'insigne privilège, d'admettre en son monastère de Citeaux - dans un moment particulièrement difficile - le jeune Bernard , ( futur St Bernard qui fit ses études à Châtillon sur Seine et eut la vision de la « lactation » dans notre Eglise Saint Vorles).

Bernard fut accompagné de trente autres gentilshommes bourguignons (1112).

Cette vocation assurément peu commune sera désormais associée au renom et au rayonnement de Cîteaux.

Le développement de l'abbaye de Citeaux suivra ensuite une progression stupéfiante .