Dimanche 20 Septembre 2009, journée du patrimoine, j'ai enfin pu visiter l'église Saint Jean Baptiste de Châtillon sur Seine !
Cette église est toujours fermée à la visite, et j'attendais avec impatience de pouvoir admirer ses trésors..
(Elle est ouverte néanmoins le mardi matin pour la Messe me signale le père Canat).
Mais je pense qu'il serait inconvenant pour moi d'y entrer pendant un Office et d'y faire des photographies..
Je profite donc de cette visite guidée pour vous la présenter.
Voici l'église Saint Jean vue de l'extérieur, magnifiquement photographiée par Michel Massé..
C'est à partir d'une chapelle fondée par Jean Dupuis, un riche marchand, que fut construite cette église destinée au quartier de Chaumont : la chapelle avait été consacrée en 1551 par Philibert de Beaujeu, évêque de Bethléem, qui lui avait fait don d'un ossement de saint Jean-Baptiste. Au cours du 1er quart du 17e siècle, l'édifice fut agrandi par la construction d'une nef (1610 sur le linteau de la porte latérale gauche, 1617 sur la clef de voûte de la 1ère travée de la nef)
Le clocher s'élevait alors sur la 3ème travée de la nef (ouverture zénithale pour le passage des cloches) et c'est vraisemblablement son poids excessif qui provoqua de graves problèmes de stabilité, cependant que les arcs-doubleaux des voûtes menaçaient ruines : il fallut, sans doute à cette époque, construire des arcs-boutants et obturer les grandes arcades latérales droites (en plein-cintre) des deux travées antérieures de la nef qui donnaient sans doute accès à des chapelles latérales.
Le portail extérieur porte les caractéristiques du gothique flamboyant, le galbe supérieur est orné de feuilles de chou et de petits personnages.
Au centre de la console était placée autrefois une statue de Saint Roch.
Le clocher connut de nombreuses vicissitudes: il est l'oeuvre de Nicolas Verniquet en 1687, mais fut refait en 1740, amélioré en 1775, puis reconstruit en 1810 quand un ouragan le fit tomber, sans faire de mal à l'Eglise..
L'horloge est de 1672, supprimée à la révolution, elle fut rétablie en 1807 et réparée plusieurs fois.
Et nous pouvons enfin pénétrer dans l'Eglise Saint Jean-Baptiste, à l'invitation des Amis du Châtillonnais et d'Images en Châtillonnais..
Quelle surprise en découvrant l'autel illuminé...
Le maître-autel date de la deuxième moitié du XVIIème siècle.
Au centre une peinture représentant la déposition de croix, en haut une niche avec statue en pierre de la Vierge de Pitié, et de chaque côté des statues en pierre de Saint Jean Baptiste et de Saint Jean l'Evangéliste.
Des reliquaires et monstrances sont exposés sur l'autel (en lieu sûr le reste du temps,rassurez vous !)
A droite les reliques de Sainte Faustine, Aurélie, Geneviève et Victoire.
A gauche un reliquaire contenant les reliques de Saint Maurice, Victor et Macaire...
On voit aussi deux autels secondaires:l'un dédié à Marie, l'autre au Sacré-Coeur de Jésus (1775)
Au passage: je regrette que l'église Saint Jean Baptiste soit un peu trop délabrée,les peintures murales s'écaillent et rendent les murs lépreux, l'autel de la Vierge penche bizarrement...
Bien sûr des travaux coûteraient très cher, mais si un généreux mécène pouvait s'intéresser à cette belle église, ce serait magnifique ...
On peut rêver !
Regardez ces belles stalles qui proviennent de l'Abbaye de Lugny, elles auraient été fabriquées vers 1665. Les moines de l'Abbaye, réorganisant leur église vendirent les stalles qui furent remontées ici...
Un peu poussiéreuses, certaines recouvertes de..graffitis dûs aux enfants de choeur qui se sont succédés..
Tiens.. voilà un ancien enfant de choeur qui a retrouvé sa place...lui seul sait pourquoi !!!
Un bel angelot décore une stalle..
Les bancs portent des noms célèbres ..
Par exemple celui des parents de Marmont ..
(Le Maréchal Marmont s'appelait Viesse de Marmont)
Ou d'autres noms fort connus...actuellement !
Des dalles funéraires fort anciennes ornent le sol..
Avant de continuer, je voudrais rendre hommage à ceux qui ont préparé et organisé cette visite si passionnante de l'église Saint Jean Baptiste:
Tout d'abord Dominique Masson, Président des Amis du Châtillonnais..
Des panneaux explicatifs étaient consultables sur des présentoirs, et devant les autres objets ou peintures de l'église, travail effectué par Michel Cailin, ici au premier plan à gauche....
Jean Millot présentait aux visiteurs les vitraux de l'église..
Et bien sûr Michel Massé qui a pris des photos des sculptures de l'Eglise comme le visage de cette Vierge au lys..
ou celui de Saint Michel..
Les visiteurs furent fort intéressés par cette présentation de l'église saint Jean...car comme moi, ils ne l'avaient jamais visitée !
Continuons notre visite..
Au mur: d'anciennes fresques..
Des croix de consécration..
Douze figures , en forme de croix sont disposées dans une église lors de la cérémonie de consécration: l'évêque donne l'onction du Saint Chrême et de l'huile des catéchumènes à chacune des douze croix .
La Sainte Famille..
Saint Jean Baptiste: sur cette peinture le Saint,en pied,dans sa solitude, a à ses pieds un agneau (XVIIème Siècle ?)
Saint Vincent Ferrier annonçant l'approche du Jugement Dernier..
Saint Augustin écrivant d'une main et tenant un coeur enflammé de l'autre..
Ici des peintures à l'huile au dessus du banc d'oeuvre:
En haut la Sainte Famille, à droite saint Prudent, au centre saint Servais, à gauche saint Jean l'Evangéliste..
Un très beau tableau peint sur une plaque de pierre, ardoise sans doute..de l'Ecole Italienne (XVIème ou XVIIème siècle)
Des statues comme ce saint Eloi en bois polychrome .
Cette statue est à mettre en relation avec l'existence d' une confrérie de saint Eloi dans cette église au moins entre 1808 et 1886 (listes des confrères conservées dans la tribune).
Sainte Catherine d'Alexandrie qui figure ici avec la roue,la couronne et la palme..
Un Christ souffrant appelé aussi Dieu de pitié..
Le Christ, torse nu et qui ne porte pas la couronne d' épines, est assis non pas sur un siège mais directement sur le dos du boeuf et du lion couchés tête bêche, le boeuf vers le fond, tête vers le gauche du Christ ..
L' homme (saint Matthieu) est à califourchon sur le dos du boeuf aux cornes duquel il se cramponne et l' aigle (saint Jean) debout sur la tête du lion.
(La lumière ne le permettant pas je n'ai pu photographier l'autre côté,le flash écrasant les détails, on n'aurait rien vu)
Une jolie statue représentant l'éducation de la Vierge par Sainte Anne..
Le même genre de statue ,mais inversée, est visible à Saint Nicolas..
La Vierge aux deux colombes et au lys..(1320)
Saint Michel terrassant le dragon (1563)
(pour ces deux statues,lire plus haut les explications qui sont à côté des photographies de Michel Massé)
Saint Bernard n'a pas été oublié (statue récente...sans barbe !!))
Les fonts baptismaux, l'inscription sur le haut de la cuve indique 1590..
De l'autre côté du Maître-Autel,on peut voir une tribune, malheureusement difficile à photographier, la lumière venant d'en face..
Sous la tribune de jolies statues dorées..
De chaque côté de la tribune on peut voir, sur le garde-fou, des sculptures d'engoulants, monstres fabuleux à gueules béantes..
J'ai eu le grand privilège, conduite par Dominique Masson, de monter dans la tribune,pour admirer le Christ qui la domine..
Un très beau visage...mais une statue à restaurer au plus vite..
Ce Christ date du XVIème siècle, restauré en 1775.
Il est en bois,mais recouvert de toile, elle-même recouverte de papier portant de la peinture.
Il était autrefois dans le choeur de l'Eglise..
Du haut de la tribune on peut voir ce cartouche avec une date:1617.
Tout en haut d'un côté de l'église Saint Jean Baptiste, dans une chapelle , un petit puits sculpté, avec margelle et seau.
Cette chapelle serait celle réservée aux membres de la famille de Jean Dupuis, fondateur de l'Eglise.
Le puits serait les armes "parlantes" de la famille.
Et pour finir cette visite passionnante offerte par les Amis du Châtillonnais et Images en Châtillonnais, les vitraux de l'église Saint Jean Baptiste.
Tout d'abord celui représentant saint Bernard et la vision de sa mère Aleth..
Aleth, mère de Saint Bernard, enceinte, eut la vision d'un chien aboyant dans son ventre. Elle en demanda la signification: le chien doit être le gardien de la maison de Dieu, il jettera de grands aboiements contre les ennemis de la foi et sera un grand prédicateur...
Saint Bernard est ici agenouillé devant la Vierge et l'enfant, il tient un lys, symbole de pureté.
On sait que Saint Bernard,après avoir eu la vision du "miracle de la Lactation", voua un grand culte à la Vierge.
Un autre vitrail de l'Eglise Saint Jean Baptiste,c'est celui,magnifique, de l'Arbre de Jessé:
Merci aux organisateurs de cette superbe visite, j'espère en avoir humblement rendu compte..
Maintenant attendons un mécène,pour redonner à cette belle église toute sa beauté d'antan...
Rêvons ,mais ce rêve deviendra peut-être un jour réalité, qui sait ?
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